Àrea temàtica
Química inorgànica

ca - crom n m
es - cromo n m
en - chromium n
sbl - Cr

Definició
Element del grup 6, del període 4 i del bloc d de la taula periòdica dels elements, de nombre atòmic 24 i massa atòmica 51,9961.

Nota
Es coneixen fins a vint-i-quatre isòtops del crom, dels quals quatre són estables (⁵⁰Cr, ⁵²Cr, ⁵³Cr i ⁵⁴Cr).

El crom es presenta com un metall de color gris clar, trencadís i molt dur, amb un punt de fusió de 1.900 ºC i un punt d'ebullició de 2.600 ºC.

El seu mineral més important és la cromita, que és l'òxid doble de crom i ferro; molt menys abundant és la crocoïta, que és el cromat de plom.

S'obté industrialment per l'aluminotèrmia de l'òxid de crom(III), principalment, en la qual aquest òxid és reduït mitjançant tractament amb alumini en pols, per bé que la reducció amb calci, en lloc d'alumini, permet obtenir un crom de major puresa. El crom també es pot obtenir per electròlisi de solucions àcides de Cr(IV), tot i que aquest procediment dona rendiments molt més baixos i només és emprat per a obtenir recobriments de crom.

És estable a temperatura ambient, fins i tot en aire humit. Crema a uns 2.000 ºC en presència d'oxigen i forma òxid de crom(III). Quan és roent, redueix el vapor d'aigua amb formació també d'òxid de crom(III). És atacat pels àcids.

Presenta principalment els estats d'oxidació +2, +3 i +6.

Es fa servir per a la preparació d'acers molt durs, tenaços i resistents, i per a blindatges, caixes de seguretat, projectils i maquinària. Evita la corrosió que provoquen la intempèrie, les aigües salines, els àcids i les condicions de temperatura elevada. Amb el níquel forma aliatges especials, resistents a la calor, com el nicrom. Amb cobalt i una mica de tungstè, vanadi i carboni és emprat per a fabricar eines de tall. El crom, dissolt en austenita, forma carburs molt estables amb el carboni de l'acer i genera un aliatge de gran duresa i resistència mecànica. També és molt emprat en recobriments. Els compostos de crom són molt utilitzats en adoberia, ceràmica i com a pigments. Els compostos de crom(VI) tenen força ús com a agents oxidants.